最终比分定格 117-94，森林狼在主场以大比分击败猛龙，取得赛季开局三连胜。不得不承认，本赛季西部的森林狼已化身一匹黑马：前三场皆为大胜，进攻流畅如水银泻地，防守端同样稳健。同期，火箭、雷霆、湖人也均保持 3 胜 0 负，西部前四全部零失利，这种开局在近几个赛季极为罕见——以往通常只有一两支球队独领风骚，而本赛季四强齐头并进，东部与西部的竞争激烈程度其实相差无几。不过雷霆方面的消息最让人担忧：杰威在冲击篮筐落地时扭伤脚踝，现场画面与当年的乔治断腿惊人相似，令人不忍卒睹。
杰威被抬离场时，全场都在祈祷这只是一次虚惊，而非长期缺阵。雷霆本赛季备受期待，体系完善、阵容深度充足、年轻核心成长的目标直指第二冠。去年西部决赛不敌马刺，球队上下心有不甘。然而篮球场最残酷之处在于，再完美的蓝图也禁不起核心球员突然倒下；杰威作为雷霆“三少”之一且拿顶薪，他的受伤对球队打击巨大。加上马刺本赛季状态明显下滑，西部竞争格局瞬间变得扑朔迷离，谁能从这团乱麻中突围已难以预测。森林狼或许正处于一个难得的机遇窗口。
回顾休赛期操作，如今看来显得格外清醒。森林狼送走兰德尔与里德，从黄蜂换来三球鲍尔。当时外界质疑不少：兰德尔和里德都能在季后赛提供体能与对抗，放弃他们是否会削弱锋线厚度？但管理层看透了一层——拥有这两人并不能真正提升球队上限。过去几季，球队屡次止步西部决赛，始终无法闯入总决赛，核心短板不是缺一个能打的前锋，而是缺一名能真正解放爱德华兹的组织后卫。去年面对马刺的失利，更将这一短板暴露无遗：在强硬防守与节奏控制下，关键时刻的进攻组织与攻坚显得不够流畅。
爱德华兹的天赋足以支撑一支争冠球队，但他需要有人帮他把球准确送到合适位置，而非让他既当持球核心又当终结点。三球鲍尔的到来正是为了解决这个问题。他的传球视野、外线威胁与节奏掌控能力，远超过去几个赛季森林狼控卫位置上的选择。从前三场表现看，这笔交易已开始兑现价值。三场比赛下来，森林狼给人的印象只有一个字——强。面对不同风格对手，他们几乎场场吊打。爱德华兹不再需要时刻考虑如何出球，进攻端彻底放开手脚，变得更加凶猛。更重要的是，引进三球后防守并未下滑。上一场对阵魔术，华子与三球手感一般，球队仍靠防守拿下胜利。
今日对阵猛龙，双核手感同时爆发，比赛几乎从首节起便失去悬念。莱昂纳德缺阵，猛龙本就缺乏关键时刻的破冰点，开局便陷入被动。主场作战的森林狼开场即展现强烈侵略性：爱德华兹首投中距离命中，随后三球与戈贝尔挡拆连续进攻，吃饼扣篮干净利落；麦克丹尼尔斯接三球助攻，外线三分稳稳入网。森林狼攻势如潮水般连绵不断，猛龙只能靠巴雷特零星得分支撑。首节结束，巴雷特独得 11 分，但分差已拉大至 11 分（32-21）。缺少莱昂纳德的影响显而易见，格雷夫斯虽拼尽全力，也难以填补那种处理球的能力。
次节森林狼替补火力一度跟不上，猛龙借奎克利冲击将分差追至仅 4 分。危急时刻，爱德华兹挺身而出：先造 2+1 拉杆上篮，紧接着暴扣，个人连拿 7 分稳住局势。半场战罢，森林狼领先 8 分。下半场伊始，森林狼明显加强防守，猛龙进攻陷入泥潭，巴雷特被麦克丹尼尔斯与爱德华兹轮番缠绕，威胁大减。森林狼趁势将优势扩大至 20 分以上，比赛彻底失去悬念。猛龙并不弱，但他们确实仍缺一位能在关键时刻真正解决问题的球员。上赛季首轮不敌骑士，暴露的正是攻坚不足：巴恩斯与巴雷特末节难以 Carry，英格拉姆原被寄望扛起重任却表现低迷，最终被交易离队。
本场数据显示，巴恩斯全场 12 投 0 中，挂零 0 分 3 板 3 助 4 断；沃尔特贡献 22 分 4 板 2 助 2 断；巴雷特 20 分 2 板 2 助 3 断；奎克利 19 分 3 板 2 助。数据看似不俗，但全场他们始终找不到撕开森林狼防线的办法。森林狼方面，爱德华兹 18 投 10 中，高效砍下 26 分 1 板 3 助。三球鲍尔出手不多，8 投 5 中，三分 5 投 4 中，拿到 15 分 1 板 8 助 2 断，正负值全场最高 +33。麦克丹尼尔斯 14 分 6 板 3 助 3 帽，正负值 +31。库明加稳定输出 13 分 4 板 1 助 2 断，投篮 8 中 4，三分 4 中 3，效率极高。不得不说，库明加加盟森林狼是正确选择：这里给了他稳定首发位置，身边又有三球这样的组织大师，他打得如鱼得水。休赛期许多人嘲笑他放弃勇士可能的大合同，想去争取更大合同。
如今看来，库明加很可能在森林狼拿到一份超过勇士报价的合同。三球对这支球队的适配度极高，其传球能力与外线威胁比过去的康利强出不止一个档次。三场比赛已清晰展现森林狼的面貌：进攻端有爱德华兹的持球威胁与三球的组织串联，防守端有戈贝尔、麦克丹尼尔斯、库明加的多点协作，替补虽偶有波动但整体轮换深度尚可。最重要的是，他们终于解决了过去几季最核心的痛点——如何真正解放爱德华兹。当华子不再分心处理出球，身边有一名能精准读懂防守并送出球的控卫，球队上限被重新打开。本赛季西部局势确实混乱：雷霆伤病、马刺状态回落、火箭与湖人强势开局，竞争更加不可预测。但乱局之中往往藏着机会。
